夏恒忠《荷的懷想》
荷的懷想
老家地處西洞庭湖濱，那里土肥水美，適宜荷生長。兒時，屬公社、大隊、生產(chǎn)隊三級所有的蓮湖、小河、水塘無一不種有荷。我的童年就伴著陣陣荷香度過。
小荷還是尖尖角的時候，它細長的根莖叫“藕苼”。藕苼的“苼”在我們小把戲聽來就是孫的意思，就是很小的意思，小得像藕的孫子。如今看來，那是錯到外婆家里去了。
采藕苼容易，順荷梗往下摸到泥里，探到橫長著的藕苼，挨著荷梗處掐斷，用勁恰到好處地將其從泥里扯出。藕苼短的短過筷子，長的長過手臂，白白嫩嫩、甜甜脆脆，生吃熟吃都味道好。
過些時日，柔柔弱弱的小荷長成了大荷，亭亭玉立于水面，驟起的雨點打在上面，瞬間化作了晶瑩剔透的珠子，滾來滾去，最后滾到水里。從水邊走過，口渴了，掐下一片荷葉折成瓢狀舀水，十分方便、實用。那水雖不甚潔凈，可盛在綠茵茵的荷葉里，卻平添了一份清香和涼爽。自己解了渴，還可以給在遠處的伙伴帶上一瓢，走上好遠都不漏不灑，那份綠色、那份天然，遠非如今的一次性紙杯、塑料杯可比。
有雨四方亮，無雨頂上光。如果天陡然暗下來，頭頂像被一口大鍋罩住，且風不刮、蟬不鳴，那預示著暴風雨就要來了。這時的我們?nèi)羰亲咴诜艑W的路上，會趕緊摘上三片大荷葉，一片折成帽狀，一片撕成披肩，一片做成圍裙，再把褲腳挽得高高，將鞋提在手里，再大的雨都不怕。
老了的荷葉少了綠色，多了韌性，供銷社和小賣部里用它來包紅糖等副食品，既防潮又隔濕，還帶著一股清香。
一入夏，荷花便開得熱鬧起來。有事沒事，年少的我就喜歡呆望外公屋前的滿塘白荷，只覺得那些或尖角剛露、或含苞欲放、或蓓蕾初綻、或吐蕊盛開的白荷好看極了，看著就格外舒服，然而，搜腸刮肚卻找不來半句形容詞。在我看來，白荷的那份素潔、那份淡雅，較之紅荷更富有韻味。有小伙伴邀了我逃學，隨放牛人去遠處的蓮湖。荷塘有荷塘的秀美，蓮湖有蓮湖的壯觀。那一眼望不穿的成百上千畝蓮湖，真是荷花的海洋。微風陣陣、暗香浮動，騎在牛背上，隔老遠就聞得到撲鼻而來的荷香，那份純正、那份天然，吸一口真是透心透肺的暢快。
蓮湖大多是紅荷，紅得爛漫、紅得耀眼，如若映日，更是紅得別樣。紅荷里也常有幾枝白荷點綴其間，這就更具有了詩的情畫的意。
那時愛花卻不會惜花。兒時的我常赤條條下到水里，摘上三五朵甚至更多的荷花，上岸后將其扯成一瓣瓣，或隨手拋向空中，看它隨風輕揚；或依次放入溪水，任其載著一個懵懂少年的歡樂和幻想飄向遠處。
一直到讀完了中學，我都還以為世上的荷花只有白、紅兩種。后來進了城長了見識，才曉得荷花還有淺綠的、白色紅邊的、花白邊紫的、白色而灑以大塊紫斑或小紫點的……我想，如今我若有幸在公園、展廳見到這些千姿百態(tài)、爭奇斗艷的荷花，肯定會喜歡的，然而，這并不能沖淡我對老家荷花的喜愛之情，我以為，只有老家那自枯自榮、經(jīng)得風吹雨打、耐得日曬夜露的荷花，才更顯“出淤泥而不染”的高潔氣質(zhì)。
待到花瓣凋零，花托也就茁壯成了蓮蓬。老家有一首山歌把蓮蓬也看作荷花，很詩意，開頭的幾句是這樣的：六月吹南風，吹得荷花動，荷花也是花，蓮蓬也是花，荷花老來結(jié)蓮蓬……
蓮子，生吃沁甜，熟吃糍糯，這對于我來說是抵擋不了的誘惑。放學了，不徑直歸家，悄悄繞道蓮湖，瞄準守湖人不在，三兩下剮掉衣褲，連同書包胡亂塞進草叢，泥鰍樣鉆進水里。守湖人望見荷葉無風亂擺，就曉得有“敵情”，忙撐了船過來“捉活的”。我們自有一套隱身妙法，要么一“謎子”扎到一叢茂密的水草下面，只露出鼻子眼睛；要么摘一荷葉蓋在頭上作偽裝，有螞蟥叮身也不亂動。守湖人東張西望不見人影，怕出人命，就向我們告饒：小祖宗呃，快點出來啰，我不抓你們了！我們就呼啦啦拱出水面，舉著摘得的蓮蓬興高采烈，像得勝的將軍。
小伙伴在一起，喜歡比誰吃蓮蓬快，還喜歡比誰更會剝蓮蓬，把蓮蓬殼剝成篩子狀后沒有破損，誰就厲害。把蓮子殼做成“韭菜邊”形狀的戒指，戴滿十指比闊氣，也是我們樂此不疲的。癟殼的蓮子也不會扔掉，會嬉戲著往對方的額頭上戳，戳上去不痛，只為聽那一聲脆響，會在額頭留一淺顯的印子，我們謂之“拔火罐”。嫩蓮子剝起來不費吹灰之力，老了的蓮子殼硬，剝起來腦殼痛。老蓮子在手，小伙伴里有牙口好的，就捂著腮幫子咬，咬得青筋爆爆，咬得口水直流。我怕崩脫牙齒，大多是把蓮子在硬地方放穩(wěn)，用菜刀背或河卵石狠勁一敲，敲個正著就開了，敲偏一點點就跑了，間常會跑得無影無蹤，找得眼睛發(fā)綠。大人們在不遠處的田間地頭勞作，遠遠地向我們招手討要蓮蓬，那場景，像極了辛棄疾筆下描寫的：大兒鋤豆溪東，中兒正織雞籠，最喜小兒無賴，西頭臥剝蓮蓬。
“采蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子清如水。”那是文人騷客筆下的采蓮，那份詩意和浪漫不屬于靠采蓮換錢的人。采蓮是苦力的干活，要起早要貪黑，會被毒日頭曬得哈起嘴巴出氣，會被陡然而來的暴風雨淋得全身沒有一根干紗……
采蓮的主要行頭是一根長長的竹篙，一只兩頭尖尖的小船。小船僅能容一人，不常撐船的，上去下來都會晃得厲害，能在上面站穩(wěn)就算有本事。蓮湖里撐船，有橫七豎八的荷梗擋道，有盤根錯節(jié)的水草牽絆，有的荷葉里盛著不少的雨水，擦身而過，避讓不及會弄濕一身。
撐船不光是力氣活，更是技術活，撐船人握住插在泥里的竹篙往船尾使勁，輕了，船行不動；重了，竹篙扯不出，船不進反退。
翻船是常有的事，翻了，蓮子就會落到水里，那就空忙乎了。擠密挨密的荷葉擋住了風，置身蓮湖比在岸上要熱得多。天黑時，如沒及時攏岸，往往會迷失了方向，在蓮葉間七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)還在老地方。這樣的情況，老人們有迷信的說法，說是碰上了“罩罩神”。“罩罩神”是專門布迷魂陣的，若無岸上的火把指引和親人們的千呼萬喚，采蓮人迷路了后果會很嚴重。
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初中二年級時到了城里讀書。跟有些鄰居家一樣，為了補貼家用，我們家也攬了蓮子去殼的活。去殼的行頭簡單，一把小巧而沉甸甸的刀，一個三足鼎立的小樹墩。樹墩有菜碗口粗，朝天的一頭挖得凹了進去，凹的地方用來裝蓮子，裝得下一大捧。圍著木墩能坐下三個人，三雙手此起彼落，噼里啪啦。
劈蓮子，下刀的力度要把握好，輕了，破不了殼；重了，或成兩截，或四分五裂。劈壞了的蓮子輕易不往口里送，怕歸不攏數(shù)。修補“受傷”了的蓮子，我們通常的方法是用口水粘，不衛(wèi)生，卻有效。一家人有空就劈，沒空也要抽空。
劈一斤溜圓的“水魚蛋”角把錢，“冬瓜蓮”難劈些，一斤要貴那么三兩分錢。熟手劈一粒蓮子至少也要三刀，兩刀重，一刀輕，重的兩刀劈掉兩端頭，中間留著的窄窄一圈就容易了，刀破殼后就勢剜進殼肉之間一撬，大功告成。一麻袋一麻袋地弄回家里，一粒一粒地劈，一粒三刀，一麻袋該要多少刀？想想都是一個可怕的數(shù)字。耗時費力掙錢少不說，劈時還要十分小心，弄不好刀會吃肉，說粒粒皆辛苦一點都不夸張。
十多年前我出差湘潭花石鎮(zhèn)，順道逛了赫赫有名的湘蓮市場。真是開了眼界，蓮子的去殼、去皮、去芯一概機械化。雖然早就耳聞機械化了，卻沒有目睹過。那些加工設備比我想象的簡單多了，實用而高效，令我這個老機械工人為之嘆服，當年要是有這樣的機械該多好呀！
家里有時也會買點便宜的蓮子吃，都是紅蓮，去殼沒去皮的。不去皮的蓮子有些澀口。父母親這樣去除蓮子皮：把水燒開，放上些食用堿，把蓮子倒進去，用竹刷把一頓亂戳，然后在清水里洗凈。去皮了還要去芯，不然會有些苦味。去芯要用竹簽子一粒一粒戳，不費力，但費時。
看電視里，如今的藕農(nóng)挖藕好像不用鐵鍬了，把手伸進泥里“摸”就能把藕摸出來，用高壓水槍對著稀泥一頓沖，藕就浮出了水面，那年代不行，藕必須用鐵鍬挖。高手挖出的藕有頭有尾、完完整整，很少弄傷，藕挖了一大堆，身上還不會沾上多少泥。我的外公就是挖藕高手，走在湖里或塘里，他只需往上提一提枯萎了的荷梗，就判斷得出藕的走向、深淺、粗細。
我們小孩子挖藕也用鐵鍬，但那只是剛開始的幾下，一瞅見藕，就大呼小叫，急不可耐地扔了鐵鍬用手去摳去掰，弄得一身“屎糊尿騷”不說，勞神費力到手的藕還斷成了一節(jié)節(jié)，里面灌滿了泥巴，難得洗干凈，只好喂豬。
幾十年里少有的幾次回老家，大多是在新年氣氛濃得化不開的正月，便見不到“憑欄十里芰荷香”的景象。現(xiàn)在想來，即便是在荷香逐波的季節(jié)，那景象也是會見不到的。好多水塘早已不復存在，小河也不如先前水草豐茂、魚蝦繁多，還淺了窄了許多。被私人承包了的水塘、小河，用作養(yǎng)魚的多，種荷的少。早年熱火朝天的圍湖造田運動，使得廣逾千畝的蓮湖嚴重瘦身，后來雖搞過退耕還湖，可也收效甚微，生態(tài)一旦遭到破壞，要完全恢復幾乎是不可能的。
每一次回到老家，都似蜻蜓點水，在外公外婆的墳上打一轉(zhuǎn)，在親戚家吃一頓飯就走，長輩們健在的沒幾個了，小輩們不認得，平輩們難得碰見。
老家快要把我遺忘，我卻把老家的荷長久懷想。
作者簡介：
夏恒忠，湘潭市作協(xié)會員。作品散見于《湖南工人報》《瀟湘晨報》《南方都市報》《南方日報》《湘潭日報》等。曾獲湘潭市“我的公交我的城”征文一等獎、“我最喜愛的湘潭農(nóng)產(chǎn)品”征文二等獎。
轉(zhuǎn)自：湖南生態(tài)環(huán)境
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